כדי לחגוג את יום הולדתו של שרי האריצ'אנד ת'אקור, Matua Dharma Maha Mela 2023 מאורגן על ידי All-India Matua Maha Sangha מ-19th מרץ עד 25th מרץ 2023 ב-Sreedham Thakur Nagar, Thakurbari (אתר העלייה לרגל של קהילת Matua) בחלוקת המשנה בונגאון של מחוז פרגאנס 24 בצפון מערב בנגל. המלה הוא אירוע חשוב המציג גם את התרבות התוססת של קהילת מתוע.
היריד המפורסם מתחיל מדי שנה בחודש צ'איטרה ונמשך שבעה ימים. חסידי Matua כמעט מכל מקום מגיעים ל-Thakurbari סביב היריד. רבים מגיעים גם מבנגלדש ומיאנמר. היריד מתחיל במרחץ קדוש ב'קאמאנה סאגר' במדהו קרישנה טריודשי, יום הולדתו של האריצ'נד ת'אקור.
היריד התחיל במקור בכפר אורקנדי (מקום הולדתו של הרצ'אנד ת'אקור) במחוז גופלנג', בנגלדש בשנת 1897. לאחר העצמאות, פתח פרמאת'רנג'אן ת'אקור (הנכד הגדול של הרצ'אנד ת'אקור) את היריד בת'אקורנגאר בשנת 1948. מאז, היריד מתקיים כל שנה כאן בטאקורברי.
Matua היא כת של הינדים המבוססת על פילוסופיה דתית חדשה המבוססת על בהקטי שהועלתה על ידי Harichand Thakur (1812-1878) ובנו Guruchand Thakur (1847-1937) שהשתייכו ל-Namasudras הבלתי ניתן לגעת, (הידועה בכינויה 'Chandalas') שהיו מחוץ למערכת ורנה המסורתית הארבעה של החברה ההינדית. היא קמה כתגובה לאפליה הנרחבת שהייתה קיימת בחברה ההינדית בבנגל באותה תקופה. במובן זה, מתוע היא התנועה הדתית הדתית המאורגנת הוותיקה ביותר.
לפי שרי האריצ'נדרה ת'אקור, מייסד כת Matua, כל הטקסים המסורתיים, למעט דבקות באלוהים, אמונה באנושות ואהבה ליצורים חיים, הם חסרי משמעות. הפילוסופיה שלו התמקדה בשלושה עקרונות בסיסיים בלבד - אמת, אהבה ושפיות. הוא דחה לחלוטין את הרעיון של ויתור על משק בית עולמי למען ישועה. הוא הדגיש קארמה (עבודה) והתעקש שאפשר להשיג ישועה רק באמצעות אהבה פשוטה ומסירות לאלוהים. אין צורך בחניכה על ידי גורו (דיקשא) או עלייה לרגל. כל שאר המנטרות מלבד שם האל והרינם (האריבול) הן פשוט חסרות משמעות ומעוותות. לדבריו, כל האנשים היו שווים ורצו שחסידיו יתייחסו לכולם בכבוד ובכבוד. זה פנה לאנשים מדוכאים לשוליים אותם הוא ארגן כדי להקים את כת Matua והקים את Matua Mahasangha. בתחילה, רק נאמסודרס הצטרף אליו, אך בהמשך הפכו קהילות מודרות אחרות כולל הצ'מארים, מאליס ותלי לחסידיו. הדת החדשה העניקה לקהילות אלו זהות ועזרה להן לבסס זכות משלהן.
לחסידי Matua יש נוכחות משמעותית באזורים רבים במערב בנגל, והם משפיעים על תוצאות הבחירות בכמה אזורי בחירה. באקלים הפוליטי הנוכחי, התמיכה בחסידי Matua היא משמעותית הן ל-BJP והן ל-TMC אשר מתחרים זה עם זה כדי לקדם את מטרתם, במיוחד דרישתם להעניק אזרחות הודית לאלה שהיגרו ממזרח פקיסטן או בנגלדש לשעבר להודו עקב רדיפה דתית .
***
