לתבלינים הודיים יש ארומה, מרקם וטעם מעולים כדי לשפר את הטעם של מנות יומיומיות.
הודו הוא היצרן והצרכן הגדול ביותר של תבלינים בעולם. הודו נקראת 'ארץ התבלינים' ותבלינים הודיים הם תבלינים מרתקים הידועים בארומה, במרקם ובטעמם המענג. בהודו יש שפע של תבלינים - טחונים, באבקה, מיובשים, מושרים - וטעמים מועשרים בתבלינים הם חלק בלתי נפרד מהתרבות הרב-מטבחית של הודו, שכן הם הופכים באורח קסם הכנה קולינרית פשוטה למשהו יותר וטעים במיוחד. ארגון התקינה הבינלאומי (ISO) מונה 109 זנים של מינים שמהם הודו לבדה מייצרת כ-75 זנים. להודו תנאי אקלים משתנים המתפרשים באזוריה השונים, המאפשרים גידול של סוגים שונים של מינים על כ-3.21 מיליון דונם של אדמה.
אינספור תבלינים של הודו
לא רק שכל תבלין מוסיף טעם ייחודי על ידי השלמת מנה, אלא לרבים מהתבלינים ההודיים הנפוצים הללו יש גם יתרונות בריאותיים הקשורים אליהם.
כורכום (הלדי בהינדית) הוא גזע תת קרקעי של צמח דמוי ג'ינג'ר ולאחר שהוא זמין הוא צהוב ובצורת אבקה עדינה. הכורכום נקרא תבלין הזהב של הודו והוא שם נרדף לצבע הצהוב הייחודי המופיע באורז ובקארי שכן הוא משמש גם כתבלין לטעם וגם כצבע קולינרי. הטעם ארומטי עדין עם רמזים של תפוז או ג'ינג'ר. יש לו תכונות אנטי דלקתיות, אנטיבקטריאליות ואנטיספטיות והוא משמש בדרך כלל כמשכך כאבים ומרפא טבעי.
פלפל שחור (קאלי מירך) המכונה "מלך התבלינים" מגיע מצמח הפלפל בצורת פירות יער עגולים קטנים שגדלו לאחר כשלוש עד ארבע שנים של נטיעות. זהו תבלין פופולרי מאוד, מעט חריף בטעמים ומשמש לקישוט כמעט כל דבר, מביצים ועד כריכים ועד מרקים ועד רטבים. זהו גם תבלין מועיל מאוד אשר מסייע במלחמה בשיעול, הצטננות וכאבי שרירים. לפלפל שחור תכונות משתנות ומסייע בתהליך ההזעה של הגוף ובכך נפטר מרעלנים מזיקים.
הל (ירוק צ'וטי אליצ'י) הוא פרי מיובש שלם או טחון, או זרעים, של הל Elettaria ממשפחת הג'ינג'ר. היא מכונה "מלכת התבלינים" בשל הארומה והטעם הנעימים ביותר שלה (מתוק חריף) ומשמשת בעיקר להוספת טעם מובהק לקינוחים הודיים כמו Kheer ולכן נעשה בה שימוש נרחב במוצרי מאפה ובקונדיטוריות. זהו גם המרכיב המפורסם והפופולרי ביותר שנוסף לתה הודי הנפוץ במשקי בית ברחבי המדינה. אין כמו תה עם רמז של הל! אומרים שהוא טוב בשליטה על ריח רע מהפה ונפוץ מאוד כמרענן הפה. הוא משמש גם לריפוי הפרעות עיכול כמו חומציות, גזים וגזים.
הל שחור (קאלי אליצ'י) הוא בן נוסף ממשפחת הג'ינג'ר וקרוב משפחה של הל ירוק. הל שחור הוא משמש להוספת טעם עדין - חריף ולימון - לאורז והוא משמש בעיקר למאכלים שלוקח זמן בישול, כדי לקבל את הטעם העז אך לא המכריע הקשור אליו. תבלין מאוד תכליתי, הוא נחשב לעזור בהתמודדות עם בעיות עיכול ומאגר. זה גם מומלץ מאוד לבריאות השיניים כמו שיניים ודלקות חניכיים.
צפורן (לאונג) הם ניצני הפרחים המיובשים מעץ הציפורן (Myrtaceae, Syzygium aromaticum). זהו תבלין פופולרי מאוד המשמש במרקים, תבשילים, בשרים, רטבים ומנות אורז בהודו ובחלקים אחרים של דרום אסיה. יש לו טעם חזק ומתוק, בעיקר חריף עם גוון מריר. הוא שימש גם לבעיות שיניים שונות כמו כאבי שיניים וכואבות חניכיים מאז ימי קדם בהודו. ציפורן מומלצת מאוד להצטננות ושיעול ובדרך כלל מוסיפה לתה כתרופה. זהו המרכיבים המפורסמים ביותר של ה"מסאלה צ'אי" ההודי המפורסם בעולם או תה התבלינים.
זרעי כמון (זרע) של צמח עלים כמון משמש בשל ריחו הארומטי להוספת טעמים נוקבים חזקים למנות כמו אורז וקארי. זה יכול לשמש גולמי או צלוי כדי להפחית את הטעם המכריע. הטעם העיקרי שהוא מוסיף הוא מפולפל עם מעט גווני הדר. זרעי כמון הם מקור מצוין לברזל ולכן הם טובים לאנשים כאשר הם סובלים ממחסור בברזל. אומרים שהוא גם מועיל מאוד לחסינות שלנו ויש לו תכונות אנטי פטרייתיות ומשלשלות.
Asafoetida (Hing) הוא שרף המופק מהצמח Ferula asafoetida על ידי יצירת חריץ בקליפת הצמח. בהודו, הוא נפוץ לתיבול מאכלים מסוימים כמו קארי ועדשים ויש לו ריח חריף חזק. הוא מועיל מאוד בטיפול בשיעול, הפרעות עיכול ובעיות נשימה. הינג הוא גם תרופה נגד אופיום ובדרך כלל ניתן למישהו מכור לאופיום.
קינמון (דלצ'יני) הוא התבלין הפופולרי ביותר בעולם אחרי פלפל שחור והוא מגיע מענפי עצים ממשפחת ה"קינמומומים". יש לו טעם ייחודי מאוד - מתוק וחריף - וניחוח בשל החלק השמנוני של העץ ממנו הוא גדל. זה מתווסף למנות שונות וגם לקפה בשביל הטעם הנוסף הזה. לקינמון ידוע שיש יתרונות רפואיים נרחבים והוא משמש לטיפול בסוכרת, קר ומחזור דם נמוך.
חרדל (שיפון) הוא תבלין המופק מזרעי צמח החרדל. החרדל עשיר ביותר בחומצות שומן אומגה 3, אבץ, סידן, ברזל, ויטמינים B-קומפלקס וויטמין E. חרדל הוא אחד מהתבלינים האוניברסליים הנפוצים בשילוב עם בשרים, שחמטים, רטבים, רטבים וכו' וטעמו מראה מגוון עצום ממתוק לחריף. בגלל המרכיבים העשירים של חרדל, הוא מסייע בחוזק העצמות והשיניים ובביצוע מטבוליזם יעיל.
צ'ילי אדום (לאל מירך), הפרי הבשל היבש של הסוג Capsicumis הוא החם ביותר מבין המינים ומוסיף טעם חם חזק מאוד לפריט מזון או מנה כמו קארי. הוא מכיל את בטא קרוטן החיוני בעל השפעה נוגדת חמצון מועילה על הגוף.
ייצוא של תבלינים הודיים לעולם היא תעשייה אדירה עם מחזור של 3 מיליארד דולר עם לקוחות בולטים הם ארה"ב, ואחריהן סין, וייטנאם, איחוד האמירויות הערביות וכו'. מועצת התבלינים של הודו אחראית לקידום תבלינים הודיים ברחבי העולם על ידי מתן בקרת איכות והסמכה . קהילת התבלינים ההודית היא כיום מאוד מתקדמת וכוללת טכנולוגיה, בקרת איכות טובה יותר, מונעת על ידי דרישות השוק וממוקדת מאוד בצרכן. ייצור, צריכה ויצוא של תבלינים גדל בהתמדה בהודו גם עכשיו הולך בדרך האורגנית.
***
